Bitva u Camerone
Dne 30. dubna v 01:00 byla 3. rota, čítající 62 legionářů a tři důstojníky, na cestě z Chiquihuite na Palo Verde, vzdálené 6 hodin a 22 mil. V 05:45 dorazili k Camerone a La Trinidad Hacienda, jejíž 50 metrů dlouhé zdi obklopují dvoupodlažní ranč na severu a otevřenou stáj na jihu, již dávno opuštěnou. Plánovali dorazit do Palo Verde do 7:00 a pokračovat v přípravě ranní kávy. Kávu přerušilo pozorování kolem 8:00, kdy spatřili mexickou kavalérii kapitána Tomáse Algonzanase Cotaxtla Squadron s 250 ranchery, mířícími na jihovýchod. Danjou přesunul své muže zpět na západ, podél lesa severně od silnice, k haciendě.
Mezitím se Milán rozhodl eliminovat Danjouovy muže, než zjistí velikost jeho sil a plánovaný přepad konvoje. Vyslal dragounskou eskadru a čtyři pěší prapory, aby se připojily k Algonzanovým kopiníkům. Danjouův plán spočíval v odvedení mexických sil od konvoje. Legionáři dosáhli haciendy do 9:00. Danjou se rozhodl pokračovat na západ po silnici směrem na Paseo del Macho, ale po objevení Algonzanových jezdců severně od silnice nařídil svým mužům vytvořit dutý čtverec. Mexičané nabíjeli ve dvou sloupcích, ale byli zastaveni salvami a stáhli se, což umožnilo 3. rotě stáhnout se do příkopu na jižní straně silnice a vrátit se do haciendy. Na cestě bylo zajato šestnáct Danjouových mužů a Danjou čelil dalšímu jezdeckému útoku, který byl opět zastaven salvami z Danjouova čtverce.
Po dosažení haciendy legionáři zjistili, že Mexičané okupují farmu. Milán dorazil s dragouny přibližně ve stejnou dobu, kdy se konvoj drahých kovů vrátil do La Soledadu po varování před obtížemi 3. roty. Když kapitán Danjou viděl, že je obklopen, vyzval své muže, aby složili přísahu bojovat na život a nikdy se nevzdat, přísahali na jeho dřevěnou ruku. Danjou se poté podělil o láhev vína a povzbudil své muže ušlechtilými slovy. Protetická ruka kapitána Danjoua je nyní nejuctívanější relikvií Legie.
Milán poslal kapitána Ramona Laineho, aby vyjednal kapitulaci, a vysvětlil Danjouovi, že budou zbytečně poraženi. Danjou odpověděl, že má spoustu munice a bude pokračovat v boji. Kolem 11:00 Mexičané zaútočili na brány na západním konci haciendy a na jižní straně. Ačkoli byl útok zadržen, Danjou byl zasažen do hrudníku a brzy zemřel. Poručík Vilain převzal velení. Ztráty na obou stranách byly značné, ale mezi legionáři chyběly voda a jídlo.
Jejich mezci utekli po prvním setkání s mexickou kavalerií a poté dorazila pěchota plukovníka Milána, čítající 1200-1400 mužů. Když kapitán Laine nabídl legionářům druhou šanci na kapitulaci, seržant Vincent Morzycki odpověděl slovy „Merde“. Po čtyřech hodinách boje zůstalo třicet dva legionářů. Do 14:00 mohlo bojovat už jen dvacet. V 14:30 byl poručík Vilain zabit a poručík Maudet převzal velení. Do 17:00 byla střecha rančového domu spálena a legionáři byli sníženi na dvanáct mužů. Plukovník Milán nařídil svým mužům opustit haciendu a nabídl legionářům třetí šanci na kapitulaci.
V dalším útoku byli desátníci Everiste Burg, Karl Magnin a Heinrich Pinzinger plus střelci Leon Gorski a Hippolyte Kunnasseg zajati. Do 17:30 zůstali ve stáji pouze muži poručíka Maudeta. Když byla munice vyčerpána, nasadili poslední Danjouovi muži, včetně poručíka Maudeta, zoufalý bajonetový útok. Dva muži padli a zbytek byl obklíčen. Victor Catteau skočil před Maudeta, aby ho chránil, a zemřel v mexické palbě. Major Campos nařídil legionářům, aby se vzdali. Desátník Phillipe Maine odpověděl, že se vzdají, pokud jim nechají jejich zbraně a vybavení a postará se o jejich zraněného poručíka.
Když Campos přivedl trojici k Milánovi, zeptal se: „Jsou to všichni? Jsou to všichni muži, kteří zbyli?“ V úžasu zvolal: „To nejsou muži! Jsou to démoni!“
Tento text lze považovat za mexickou verzi bitvy u Camerone. Je převzat z historických archivů mexického sekretariátu národní obrany. Tento rejstřík, sepsaný v roce 1963, shromažďuje originální vojenské dokumenty z období války mezi mexickými liberálními silami a anglickou, španělskou a francouzskou armádou v lednu 1862.
Generále Ignacio Comonforte, veliteli armády, ať jste kdekoli.
Generále,
Mám tu čest Vám oznámit, že v souladu s rozkazy, které jsem obdržel od Nejvyšší vlády a od tohoto velitelství, jsem 12. tohoto měsíce opustil Jalapu, abych se postavil na silnici vedoucí z Veracruzu do Orizaby, a vzal s sebou brigádu Střed státu, složenou z praporů „Independencia“, „Guardia Nacional de Jalapa“, „Zamora“ a „Cordoba“. Tyto jednotky spolu se silami, které se mi podařilo shromáždit v těchto oblastech, tvoří šest set padesát pěšáků a dvě stě koní.
Dnes ráno jsem se vydal, jak často činím, na průzkum některých míst na silnici v čele jezdectva. Když jsme dorazili na zmíněnou silnici, potkali jsme francouzské vojsko, které přicházelo z Chiquihuite. Právě když jsem se chystal na ně zaútočit, zformovali se do čtverce, odolali úderu a rychlým krokem ustoupili do domu z materiálu (kůlny) na místě Camaron (Camerone), kde se ukryli a otevřeli si ve zdech skuliny, aby mohli opětovat palbu.
Naše kavalerie dům obklíčila, a já jsem mezitím shromáždil pěchotu, kterou jsem nechal v táboře, a zaútočil jsem. Přestože nepřítel byl dobře zakopaný a my jsme neměli dělostřelectvo, abychom je prorazili, ani nářadí na hloubení děr, bitva trvala půl dne a skončila za soumraku. Naši protivníci prokázali velkou odvahu, protože věděli, že jsme partyzáni a že nehodláme šetřit jejich životy.
Nakonec podlehli, když byli dva jejich důstojníci zabiti a další zraněni a většina sil byla vyřazena z boje. Jednalo se o 3. rotu 1. praporu cizinecké legie; velel jí kapitán, který byl majorem sboru a který zahynul spolu s podporučíkem, přičemž druhý, který byl praporečníkem pluku, byl těžce zraněn a zajat. Z 60 vojáků, kterým velel, bylo 20 zabito, dalších 16 těžce zraněno a 24 zajatců padlo do našich rukou, z nichž nikdo neutekl. Vyčistili jsme tábor, získali zpět všechny zbraně a zranění zajatci byli ošetřeni s maximální péčí zdravotnickým oddílem brigády.
Z naší strany jsme utrpěli několik ztrát, o nichž vás budu podrobně informovat, jakmile obdržím přesná hlášení od velitelů sborů. Občan podplukovník José Ayala, náčelník mého štábu, byl na začátku bitvy zabit; tři kapitáni a tři poručíci byli zraněni a naše ztráty v pěším sboru činily 16 mrtvých a 18 zraněných.
Všichni občané, kteří tvoří brigádu Střed, splnili svou povinnost a já vám v pravý čas sdělím jména těch, kteří přišli o život nebo prolili krev při obraně naší nezávislosti. Mezitím bych vás chtěl požádat, abyste na tento akt se zbraní v ruce upozornil prezidenta republiky a dal mu jasně najevo, že útočníci budou i nadále často obtěžováni na území státu Veracruz.
Liberté y Réforme, Camp de la Joya, 30. dubna 1863.
Francisco de Paula Milan (Gouvernér Verecruz)
